Wat is het verschil tussen de AFC en NFC?
Zoals alle Amerikaanse professionele sportcompetities verdeelt de NFL haar teams in twee conferenties: de AFC en NFC.
Maar is er veel verschil tussen de twee conferenties? Functioneel, nee.
De twee namen – American Football Conference en National Football Conference – zijn een bijproduct van de AFL-NFL-fusie in 1970.
De voormalige rivaliserende competities sloten zich aan om één competitie te maken met elk van de AFL-teams die deel uitmaakten van de AFC, samen met de Baltimore Colts, Cleveland Browns en Pittsburgh Steelers, die vanuit de NFL kwamen. De 13 overgebleven NFL-teams vormden de NFC.
Dus hoewel er geen verschillen in regels zijn tussen conferenties zoals bij honkbal met de aangewezen slagman, zijn er historische verschillen tussen de teams. Aangezien de NFL decennia vóór de AFL werd opgericht, hebben veel NFC-teams een veel rijkere geschiedenis dan hun AFC-tegenhangers.
Elk van de zes oudste franchises (Arizona Cardinals, Chicago Bears, Green Bay Packers, New York Giants, Detroit Lions, Washington Football Team) zit in de NFC en het gemiddelde oprichtingsjaar voor NFC-teams is 1948. Vergelijk dat met de AFC, de thuisbasis van 13 van de 20 nieuwste teams, waar de gemiddelde franchise in 1965 werd opgericht.
Toch zien AFC- en NFC-teams elkaar zelden buiten het voorseizoen, Pro Bowl en Super Bowl. Teams spelen slechts vier interconferentiewedstrijden per seizoen – allemaal tegen teams in dezelfde divisie – wat betekent dat een NFC-team slechts eens in de vier jaar tegen een bepaalde AFC-tegenstander speelt in het reguliere seizoen en ze slechts eens in de acht jaar organiseert.
Als er één verschil is tussen de competities, is het één trofee die ze kunnen winnen. Sinds 1984 ontvangen NFC-kampioenen de George Halas Trophy, genoemd naar de overleden Bears-eigenaren, terwijl AFC-kampioenen de Lamar Hunt Trophy winnen, genoemd naar de oprichter van AFL en Kansas City Chiefs. Maar natuurlijk speelt niemand alleen om de Super Bowl te halen; het is de Lombardi Trophy die telt.
