Verschillende soorten misdrijven en strafbare feiten
Zodra een handeling als een misdaad wordt geïdentificeerd, probeert de wet misdaad te definiëren op een manier die de aangerichte schade en de ernst van de misdaad kan onderscheiden. Er zijn verschillende soorten criminaliteit en twee verschillende soorten delicten die aan de orde komen. In de vorige paragraaf worden straatcriminaliteit, bedrijfscriminaliteit en witteboordencriminaliteit besproken. Meer in het algemeen zijn er echter misdaden tegen de persoon, misdaden tegen eigendom, misdaden tegen de openbare orde en drugscriminaliteit die doorgaans worden geteld en onder straatcriminaliteit vallen.
Misdaden tegen de persoon
Misdrijven tegen de persoon worden vaak als de meest ernstige beschouwd en kunnen moord, verkrachting, aanranding, ontvoering en partnergeweld omvatten. Elk van deze misdaden kan een andere straf hebben op basis van de ernst van het misdrijf. Omdat Ted Bundy bijvoorbeeld vrouwen vermoordde in plaats van ‘gewoon’ aangevallen, kwam Bundy in de VS in aanmerking voor de doodstraf. De staat definieert de misdaad en de straf.
Misdrijven tegen eigendom
Vermogensdelicten zijn wijdverbreid en worden als minder ernstig beschouwd dan misdaden tegen de persoon. Vermogensdelicten kunnen diefstal, inbraak, brandstichting en huisvredebreuk zijn. Afhankelijk van de omstandigheden van het geval zijn er verschillende gradaties van aansprakelijkheid.
Misdrijven tegen de openbare orde
Delicten van openbare orde mogen andere mensen of eigendommen niet schaden, maar de sociale orde beïnvloeden. Denk eens terug aan het voorbeeld van het voeden van daklozen in gemeenschappen waar dat illegaal is. Andere typische voorbeelden zijn wanordelijk gedrag, rondhangen en rijden onder invloed. Het slachtoffer is de samenleving, en het doel is om de sociale orde te handhaven. Veel debatten over de vraag of bepaalde misdrijven tegen de openbare orde meer of minder ernstig zijn, maar onterecht worden bestraft. Rijden onder invloed kan bijvoorbeeld levens kosten en ernstiger zijn. De wet zal echter kosten in rekening brengen voor doodslag of moord met een voertuig als het leven wordt genomen omdat iemand dronken heeft gereden.
Drugsdelicten
Meestal kunnen drugsdelicten worden gezien als een misdaad tegen de openbare orde, maar de reactie van de Verenigde Staten op illegaal drugsgebruik heeft de middelen van het CJ-systeem veranderd vanwege de ‘oorlog tegen drugs’. Enkele voorbeelden van drugsdelicten zijn het bezit van illegale drugs, high zijn en verkopen. De straf hangt af van het medicijn, hoeveel van het medicijn in bezit is of wordt verkocht en waar het wordt verkocht.
Misdrijf
Een misdrijf wordt beschouwd als een klein strafbaar feit dat bestraft kan worden met een boete en een gevangenisstraf van maximaal een jaar.
Strafbaar feit
Een misdrijf is een misdrijf waarop een straf van meer dan een jaar in de staats- of federale gevangenis staat en soms met de dood.
Veel verschillende soorten misdaden en straffen kunnen worden uitgedeeld door het strafrechtelijk systeem. Elke staat bepaalt wat en hoe dit zal werken bij het bespreken van misdaad op staatsniveau. Andere misdaden worden gedefinieerd in federale statuten en kunnen op federaal niveau worden bestraft, zoals verraad. Sommige misdrijven worden als ernstiger beschouwd, vooral als ze gewelddadig van aard zijn of mensen schade berokkenen. Anderen kunnen worden gezien als ‘slachtofferloos’ of gedrag dat wordt gezien als consensueel, maar ongewenst voor degenen die de wetten maken. Dit algemene overzicht toont de complexiteit aan van het definiëren van misdaad en het begrijpen van de rol die de samenleving speelt bij het vormgeven van deze percepties.
